Una mañana aprovechada.

-¡Vamos chicos!, que se nos hace tarde...

Son poco más de las diez de la mañana. Acabo de dejar estacionado mi coche en el aparcamiento de la zona recreativa Los Regajos, al pie de El Castañar de El Tiemblo. Llevo unas semanas saliendo a la montaña con mis hijos, y hoy han decidido que querían ir allí. Tenemos ya las mochilas al hombro, y los bastones en la mano. La ruta que vamos a hacer no es dura ni difícil, pero esos complementos le dan a la salida un "toque" especial de aventura, especialmente para mi hijo, un tanto peliculero. Los dos han descabezado un pequeño sueño durante el camino, y andan perezosos.

A unos cien metros del aparcamiento, a mi izquierda, veo un cartel que siempre me había pasado desapercibido y me acerco a leerlo. Describe una senda, la Senda de San Gregorio, que no conocía, pero que, a lo que veo, enlaza por el interior del frondoso pinar previo a la mezcla de robledal y castañar que recorre la Senda de El Castañar que tenemos intención de transitar.

-¡Eh, chicos, mirad esto!.

El cartel describe las características de la senda: casi cuatro kilómetros y medio, (sólo ida), con poco más de doscientos metros de desnivel. Dificultad media-baja. Por lo que veo llega justo a las ruinas de lo que supongo son los edificios de la antigua resinera, y en el punto en que nos encontramos se puede enlazar con la salida de la Senda de El Castañar, que conocemos de otras veces. Mi hija propone que la recorramos en vez de esta última, y aunque no me gusta hacer primero el tramo de bajada y dejar la subida para el final, me fío de esa "dificultad media-baja" y la encaramos.

Llevo pocas semanas con estas excursiones con los niños. Surgieron con una "expedición arqueológica", (a Carlos le encanta plantearse así las cosas, ya he dicho que es un poco peliculero), al Castro de Ulaca, en la que para mi sorpresa disfrutó muchísimo no sólo del aspecto arqueológico, motivo principal por el que subimos al agreste cerro donde está enclavado el castro, sino de la marcha en sí, por lo que decidimos "institucionalizarlas" en las mañanas de los sábados. Mi hija también se ha apuntado con nosotros y para mí el mero hecho de que una adolescente como ella, en plena transformación física y psicológica aún quiera compartir algún momento con su padre es un motivo de enorme satisfacción.

Los castaños se mezclan con el pino resinero. La senda, perfectamente marcada pasa por un refugio, una fuente, una abandonada majada pastoril... Como prometía el cartel, no tiene apenas dificultad y es mucho más hermosa de lo que suponía. Nuestra charla es animada. Yendo con mi hijo, esta gira indefectiblemente sobre naturaleza: bichos y más bichos. Con sólo diez años Carlos es una enciclopedia andante, (y os aseguro que altamente fiable), acerca de insectos, anfibios, reptiles, rapaces... Bromeo con él acerca del día en que se vaya a la selva tropical a descubrir nuevas especies. Le pido que me deje acompañarle como "jefe porteador de mochilas". La ilusión brilla en sus divertidos ojos, la ilusión del niño al que la vida aún no ha puesto cortapisas a sus sueños.

El día es perfecto, algo fresco quizá, pero eso lo agradeceremos en la subida. Apenas hay viento, y el que corre es un mero susurro en las copas de los árboles, algunos de ellos inmensos. Hay robles centenarios,  con un porte majestuoso. Donde la humedad lo permite, el suelo está cubierto de helechos. El fresco olor a pino lo inunda todo y mis pulmones parecen estallar por el ansia con la que respiro. Por la noche ha llovido y aún a finales del verano, el verde es el color predominante. Vemos un tocón aserrado del que gotea resina y recogemos unos cuantos hilos.

-Papá, voy a enterrar la resina para que se fosilice y se convierta en ámbar...

Las conversaciones con Sandra son distintas. Cuesta llegar a la mente de un adolescente. Son reservados, a veces muy pagados de sí mismos, y a la vez inseguros, lo que hace que confíen más en sus amigos que en sus propios padres. Es difícil conseguir que se abran a ti, pero el día es propicio. Separada de su ambiente de instituto y padilla, en el que busca su lugar, Sandra baja la guardia y vuelve a ser niña. Me cuenta cosas que en casa hubiera sido difícil oír, hay una comunicación más intensa entre los dos, y yo disfruto de los últimos retazos de esa niñez, ya casi olvidada, arrastrada por la promesa de mujer en que se ha convertido.

Bajamos el último tramo de la senda y cruzamos un par de puentes sobre un fresco y cantarín arroyo que tamiza de musgo las piedras que jalonan sus orillas. Paramos unos minutos y damos una vuelta por los edificios, antes imponentes, y ahora en ruinas. Emprendemos el regreso por el mismo lugar por el que vinimos. Al poco decidimos explorar un camino distinto y que nos encontramos sin marca, lo que nos hace pensar que es una variante de la misma senda. Así es, aunque recorremos unos cientos de metros de más por una pista forestal en lugar de por la senda. No obstante el desvío nos hace conocer una nueva zona de pinar espeso, por momentos casi impenetrable en el que Carlos recuerda las mil y una peripecias de El Ultimo Superviviente.

- Papá, este es mi ídolo...

Sandra bromea con él y le hace rabiar cuestionando su habilidad para sobrevivir en un ambiente hostil, pero Carlos es un optimista impenitente y desgrana los mil y un trucos que usaría para conseguirlo. Periódicamente solicita mi aprobación:

-Papá, ¿a que con un reloj de aguja y el sol no necesitamos brújula para orientarnos?

-Claro que no hijo...

La senda acaba, y de nuevo en el merendero del área recreativa, paramos a comer. A estas horas ya hay varios coches en en el aparcamiento, la mayoría llenos de bulliciosas familias y grupos de gente joven que encaminan la Senda de El Castañar. A pesar de su belleza me alegro de no haberla elegido hoy y haber podido disfrutar de esos momentos a solas con mis hijos. Han sido unas horas deliciosas.

A la vuelta, ya en casa, tengo que hacer dos llamadas telefónicas. La primera a mi esposa, para que esté tranquila sabiendo que hemos llegado. La segunda, más difícil pero igual de ineludible, me volverá a la cruda realidad, a la difícil rutina instaurada en mi vida en los últimos meses y me recordará que esta puede ser dura. Además Sandra ya está pensando en salir por la tarde con los amigos, Carlos quiere ver los Simpson y por supuesto, ninguno me quiere ayudar a poner la mesa: en casa todo vuelve a ser como antes, pero por unas horas, he olvidado problemas y tensiones, he fortalecido el vínculo con mis hijos, nunca demasiado sólido, y nada ni nadie me puede quitar el recuerdo de esos maravillosos momentos.

Este sábado, si el tiempo lo permite, subiremos a La Mira de Gredos.